L’arte dell’incenso giapponese è una forma di arte e cultura che ha origini antichissime e che si è sviluppata in modo unico nel corso dei secoli. L’incenso, chiamato “kō” in giapponese, è una sostanza aromatica che viene bruciata o riscaldata per diffondere una fragranza gradevole e benefica.
L’inizio dell’incenso giapponese
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La cultura dell’incenso giapponese ebbe origine intorno al VI secolo e continuò per migliaia di anni. Tuttavia, quando i giapponesi parlano della storia dell’incenso, la prima parte è sempre la storia dell'”introduzione del legno d’incenso“.
Nella primavera del terzo anno di regno dell’imperatore Suiko (596), del legno di agar arrivò sull’isola di Awaji. La gente dell’isola non sapeva che fosse legno di agar, quindi lo bruciarono sulla stufa come legna da ardere. La fragranza si diffuse lontano, così decisero di presentarlo alla corte.
Successivamente, la cerimonia dell’incenso divenne il “fiore dell’arte” accanto alla cerimonia del tè e all’ikebana nella cultura Higashiyama del periodo Muromachi.
A quel tempo l'”incenso” e veniva utilizzato solo per il Buddha e per pulire il mandala, durante le importanti attività del Dharma nel tempio. Successivamente, l'”incenso” entrò nel palazzo e nelle case dei nobili, per gli altari buddisti. I nobili usavano l’incenso per purificare le loro case, i capelli e i vestiti. Pertanto, l’usanza di bruciare “incenso” si diffuse gradualmente e ampiamente.
Quindi le spezie si insinuarono nella vita della nobiltà e, la combustione dell’incenso divenne parte integrante della loro vita, ma l’uso dell’incenso era ancora limitato a quello di oggetto aromatico. La cosiddetta “raffinazione dell’incenso” avveniva mescolando vari tipi di legno d’incenso in polvere, aggiungendo polvere di carbone e infine mescolando il tutto con miele per solidificarlo.
L’arte dell’incenso giapponese
L’incenso giapponese ha continuato a evolversi nei secoli successivi, arricchendosi di nuovi ingredienti e stili, e mantenendo sempre il suo fascino e la sua importanza nella cultura giapponese. Ancora oggi, gli incensi giapponesi sono apprezzati in tutto il mondo per la loro qualità, la loro varietà e la loro capacità di creare armonia e benessere.
Gli incensi giapponesi sono composti da ingredienti naturali, come legni, resine, erbe e spezie, che vengono selezionati e miscelati con cura e maestria.
Nel periodo Kamakura (1185-1333), l’incenso giapponese subì l’influenza della cultura zen, che lo rese più semplice e sobrio, privilegiando le fragranze pure e naturali di legni come l’agarwood e il sandalo. In questo periodo nacque anche l’arte del “kōdō”, ovvero la “via dell’incenso”, che consiste nell’apprezzare e riconoscere le diverse qualità e sfumature degli incensi, seguendo delle regole e dei rituali precisi. Il kōdō è considerata una delle tre arti classiche giapponesi, insieme alla cerimonia del tè (chadō) e all’arte di disporre i fiori (ikebana).
Intorno all’inizio del periodo Edo in Giappone (1615–1868), il kōdō crebbe di nuovo in popolarità come un modo per preservare l’identità culturale dell’aristocrazia. Il Kōdō è ancora oggi considerato una forma d’arte classica giapponese e se visiti città come Kyoto puoi trovare negozi di incenso che esistono da centinaia di anni e persino partecipare tu stesso alle cerimonie.
L’incenso giapponese ha continuato a evolversi nei secoli successivi, arricchendosi di nuovi ingredienti e stili, e mantenendo sempre il suo fascino e la sua importanza nella cultura giapponese. Ancora oggi, gli incensi giapponesi sono apprezzati in tutto il mondo per la loro qualità, la loro varietà e la loro capacità di creare armonia e benessere.
A cosa serve l’incenso giapponese
L’incenso giapponese viene utilizzato nelle cerimonie kōdō per migliorare il benessere mentale. Tra i benefici che si ritiene provengano dalla partecipazione al kōdō vi sono la purificazione della mente e del corpo, l’acuirsi dei sensi e la stimolazione della vigilanza. Questi benefici sono stati definiti nel XVI secolo in quelle che sono note come le dieci virtù del kōdō.
Al di fuori del Giappone, si ritiene che bruciare incenso possa aiutare ad aumentare la calma e la concentrazione, a ridurre lo stress e l’ansia e può essere usato per integrare una pratica di meditazione o di yoga. Bruciare l’incenso in una stanza silenziosa consente un momento di introspezione e di consapevolezza.
Nella cultura tradizionale giapponese, uno dei molti benefici e usi dell’incenso è quello di attenuare la solitudine, con l’incenso che funge da compagno quando si è seduti da soli. Una cerimonia kōdō può anche essere un’esperienza sociale, con giochi in cui i partecipanti si passano diverse fragranze di incenso e devono indovinare di che tipo sono. Questa pratica tradizionale è chiamata monko, o ascolto dell’incenso, il cui scopo è imparare a distinguere le molte varietà di incenso l’una dall’altra.
Oltre alle cerimonie di incensazione, in Giappone l’incenso viene utilizzato in una serie di altre attività quotidiane, come le cerimonie religiose, l’aromaterapia o semplicemente per rilassarsi.
Gli artigiani giapponesi, veri maestri dell’incenso, hanno custodito gelosamente le ricette tramandate di generazione in generazione. Mescolando abilmente ingredienti come sandalo, cannella e agarwood, creano composizioni uniche che evocano sensazioni e ricordi.
Oggi, l’incenso giapponese è più che una tradizione antica. È un rituale contemporaneo, confezionato con eleganza nelle case e nei luoghi di culto. Accendere un bastoncino di incenso è un momento di calma, una pausa riflessiva nell’agitazione quotidiana.
Gli incensi giapponesi sono disponibili in diverse forme, come bastoncini, coni, spirali o sacchetti, e possono essere usati per vari scopi, come meditare, rilassarsi, stimolare la creatività o semplicemente godere della loro bellezza olfattiva.
